Der nächste Neuzugang der Spurs in diesem Transferfenster hört auf den Namen Brennan Johnson. Der junge Waliser macht bereits seit einigen Saisons bei seinem Jugendclub Nottingham Forest von sich reden, von nun an wird er im Trikot der Lilywhites auflaufen. Alles Wichtige zum Werdegang und zum Profil des jungen Offensivspielers findet ihr hier.
Brennan Johnson wurde als Sohn des ehemaligen Fußballprofis David Johnson am 23. Mai 2001 in Nottingham geboren. Bereits als Achtjähriger trat er der Jugendakademie seiner Heimatstadt bei und bis auf eine Leihe 2020/21 zu Lincoln City spielte er seitdem durchgängig für die Tricky Reds. Nachdem er sein Profidebüt schon 2019 absolvierte, begann er sich insbesondere in der Saison 2021/22 hervorzutun. In der Championship gelangen dem damals 20-Jährigen 16 Tore und 9 Vorlagen – eine Ausbeute, die ihm schließlich die Auszeichnung als „Young Player of the Season“ einfahren ließ. Dabei spielte er eine integrale Rolle beim Aufstieg, gehörte neben Spence und Garner zu den Leistungsträgern der Mannschaft von Trainer Steve Cooper. In den Play-Offs für die Premier League steuerte er zwei Treffer gegen Sheffield United bei, die die Rückkehr in die Erstklassigkeit besiegelten.
Auch in der Premier League konnte Johnson an seine Leistungen anknüpfen, wenn auch in selbstverständlich etwas geringerem Umfang. Bei dem unruhigen, lange Zeit akut abstiegsbedrohten Verein brachte er es wettbewerbsübergreifend auf beachtliche 10 Tore und 3 Assists. In der Liga zeichnete er damit übrigens für 20% der 38 Treffer Nottingham Forests verantwortlich.
Die offensichtlichste Qualität des walisischen Nationalspielers ist seine Geschwindigkeit. In der vergangenen Saison war er nach Kyle Walker mit 36,7 km/h der zweitschnellste Spieler der Premier League. Entsprechend strahlt er alleine eine konstante Gefahr für den Gegner aus, der ihn ständig unter Bewachung nehmen muss. Forest setzte bereits in der Championship stark auf Umschaltmomente und schnelles, direktes Spiel nach vorn. Mit seiner wahnsinnigen Beschleunigung glänzte Johnson dabei besonders. Er mag auch mit dem Rücken zum gegnerischen Tor funktionieren, seine Stärke liegt aber vor allem in der Vertikalität und den Läufen hinter die Kette. Ein Beispiel für diese Qualität ist etwa in folgendem Video aus dem Spiel Nottinghams gegen Arsenal von 2022:
In der letzten Saison zeigen die Statistiken, dass der 22-Jährige den Ball durchschnittlich 23 Meter getragen hat (average ball-carrying distance). Damit belegt er in der Premier League den ersten Platz, noch vor Marcus Rashford. Gerade diese Qualität wird ihn im Kader der Spurs hervorstechen lassen. Allerdings tat sich dabei das Problem auf, dass sich Johnson nach diesen rasanten und weiten Ballführungen nur wenige Anspielstationen durch seine Mitspieler boten, er also in der gegnerischen Hälfte immer wieder relativ isoliert war. Daher sind seine recht unterwältigenden Passwerte vielleicht auch wenig überraschend. So muss die Tatsache, dass er bei versuchten Pässen mit 16,17 pro 90 Minuten zu den schlechtesten 1% aller Flügel- und zentralen Mittelfeldspieler in den Top-5-Ligen gehört, in den Kontext der Spielweise Nottingham Forests gesetzt werden. In der Premier League war er in der Saison 2022/23 folglich auch der Spieler mit den wenigsten Passmöglichkeiten, nachdem er den Ball nach vorne getragen hat:
Johnson ist variabel auf mehreren Positionen einsetzbar, zentraler als 10er wie auch als Flügelspieler. Besonders häufig war er in Forests 3421 als rechter Stürmer zu finden, der sich immer wieder auf den Flügel fallen ließ und das Spiel in die Breite zog. Dabei setzte er seine Mitspieler entweder durch Pässe aus dem Halbraum in Szene oder es führte ihn durch intelligente Läufe und einen sicheren Instinkt selbst in den gegnerischen Strafraum, wo er gute Abschlussqualitäten bewies.
Auch in der Arbeit ohne Ball ist Johnson hervorragend. Er ist ausgezeichnet im Pressing und durch seinen Eifer und Arbeitseinsatz gelingen ihm immer wieder Ballgewinne hoch in der Hälfte des Gegners. Diese Stärke macht ihn für den Fußball Ange Postecoglous natürlich besonders geeignet. Überhaupt wird beständig seine Mentalität und Professionalität hervorgehoben. Anders als bei Djed Spence, der bekanntlich vor einem Jahr ebenfalls von Nottingham Forest zu den Spurs wechselte, auf kaum einen Einsatz gekommen ist und nun an Leeds United verliehen wurde, steht Johnsons Einstellung außer Zweifel. Ebenfalls bemerkenswert ist seine Verfügbarkeit: Transfermarkt verzeichnet in seiner bisherigen Karriere nicht eine einzige Verletzung (jeder Spurs-Fan weiß, was das zwangsläufig bedeuten wird).
Fragezeichen bestehen bezüglich Johnsons Qualitäten im Aufbauspiel wie ihn Anges ballbesitzorientierter Fußball erfordert. Seine Passstatistiken sind wie erwähnt mehr als ausbaufähig, auch wenn sie wie auch andere unterdurchschnittliche Werte durch die Spielweise Forests erklärbar sind. Seine Geschwindigkeit und Beschleunigung wird Tottenham sicherlich gut zu Gesicht stehen. Allerdings ist es fraglich, ob es zu sonderlich vielen Umschaltmomenten kommen wird, in denen diese besonders zur Geltung kommen. Im Normalfall werden die Spurs viel vom Ball haben und eher gegen tiefstehende Gegner spielen, die die Räume im eigenen Drittel eng machen. Es wird abzuwarten sein, inwiefern Johnson hier weiterhelfen kann. Vielleicht ist ihm gerade zu Beginn auch die Jokerrolle zugedacht, wo er gegen müde Gegenspieler fatal sein könnte. Verbesserungspotential besteht außerdem bei seinen Fähigkeiten in der Luft, wobei mit einer Körpergröße von 1,79 m hier vermutlich nie seine große Stärke liegen wird.
Mit Brennan Johnson haben die Spurs in jedem Falle ein junges, vielseitiges Talent verpflichtet, das auch schon bei Vereinen wie Brentford auf der Liste gestanden hat, die durch ihr gutes Scouting bekannt sind. Laut zahlreicher Berichte hat Ange auf die Verpflichtung des Spielers gepocht und ihn etwa auch einem Ansu Fati vorgezogen. Ein gutes Zeichen, ist der australische Trainer doch eigentlich für ein glückliches Händchen bei Zugängen bekannt. Wir sind überzeugt, dass Johnson mit seinen Qualitäten bereits in dieser Saison ein elementarer Bestandteil für Tottenham Hotspur sein wird.