Die Spurs empfangen am Samstagabend das Tabellenschlusslicht Leicester City im Tottenham Hotspur Stadium. Eine Partie, bei der eigentlich nichts schiefgehen sollte – Eigentlich.
14 Punkte aus 6 Spielen, Tabellenplatz Drei mit einem Zähler hinter Spitzenreiter Arsenal. Die Bilanz der Spurs in der Liga kann sich bisher sehen lassen. Und auch in die Champions League startete man dank Doppelpack-Held Richarlison mit einem 2:0 gegen Marseille. Das zuletzt uninspirierte 0:2 bei Sporting Lissabon, in dem die Spurs sehr spät innerhalb kürzester Zeit zwei Gegentore kassierten, trübt allerdings das Bild. Besonders Son Heung-Min und Emerson Royal standen in der Kritik, aber auch der Rest der Mannschaft zeigte nicht das Gesicht, dass man aus der letzten Saison gewohnt ist. Gegen Leicester haben die Spurs im letzten Spiel vor der Länderspielpause nun die Chance, die Debatten der letzten Wochen zumindest vorerst vergessen zu machen. Und angesichts der Misere der Foxes ist die These erlaubt, dass es vielleicht keinen besseren Gegner aktuell geben könnte.
Kulusevski muss starten
Nachdem Antonio Conte zuletzt mehr oder weniger stur daran festhielt, Superstar und Torschützenkönig der vergangenen Saison, Son Heung-Min das Vertrauen in der Startelf zu geben, kann der Italiener das langsam nicht mehr guten Gewissens verantworten. Der Südkoreaner ist komplett außer Form und hat in dieser Saison noch kein einziges Mal getroffen. Dejan Kulusevski hingegen, der in den letzten Partien dreimal in Folge auf der Bank Platz nehmen musste, bewies nach seinen Einwechslungen immer wieder, dass er der Mannschaft wichtige Impulse geben kann. Vor der Partie gegen Leicester wird allgemein antizipiert, dass Conte mit dem Offensivtrio Richarlison, Kane und Kulusevski beginnt.
Auf den anderen Positionen wird es wahrscheinlich wenig Veränderung geben. Lenglet könnte erneut in die Startelf rücken, genauso wie Sessegnon. Die anderen Neuzugänge wie Yves Bissouma und Djed Spence scheinen aktuell noch nicht in den Plänen Antonio Contes zu sein. Bissouma, so der Italiener am Donnerstag auf der Pressekonferenz, fehle noch das taktische Verständnis des System Contes.
Leicester im Chaos
Der kommende Gegner, Leicester City, befindet sich aktuell im freien Fall. Nachdem die Foxes vor einigen Jahren noch um die Champions League mitspielten, ist schon seit der letzten Saison ein klarer Abwärtstrend zu erkennen, der sich in diesem Jahr zuspitzt. Leistungsträger wie Kasper Schmeichel wurden im Sommer abgegeben, dazu das vielversprechende Talent Fofana an Chelsea verkauft. Weitere Spieler sind nach wie vor wechselwillig und wären vermutlich am liebsten schon gar nicht bei Leicester. Darüber hinaus haben sich die Foxes kaum verstärkt, was Trainer Brendan Rodgers sogar öffentlich kritisierte.
Mit bisher nur einem einzigen Punkt aus sechs Spielen und einem Torverhältnis von -8 befinden sich die Foxes auf dem letzten Tabellenplatz. Die letzten fünf Spiele wurden jeweils verloren. Eine Niederlage gegen diese Leicester-Mannschaft wäre für die Spurs gleichermaßen blamabel wenn auch irgendwie typisch.
Something to prove
Gegen Leicester will die Mannschaft von Antonio Conte nun endlich zeigen, was sie am Ende der letzten Saison so stark gemacht hat und damit die Dauerkritik verstummen lassen. Die Ausgangslage könnte schlechter sein. Mit einem Sieg könnte man temporär an Arsenal vorbeiziehen, die erst am Sonntag spielen.
Die Partie wird auf Sky übertragen. Anpiff ist um 18.30 Uhr deutscher Zeit. Unser SpursNext-Kollege Max ist live vor Ort im Stadion, wir drücken ihm die Daumen, dass er sich über einen furiosen Sieg freuen kann.
So könnte Tottenham spielen: Lloris – Sessegnon, Lenglet, Dier, Romero, Emerson – Bentancur, Hojbjerg – Richarlison, Kane, Kulusevski