Die Hoffnung stirbt zuletzt – Spielvorschau FC Liverpool

In der Premier League steigt am heutigen Samstagabend ein absolutes Spitzenspiel, das richtungsweisenden Charakter haben könnte – sowohl im Titelrennen als auch im Kampf um die Top 4. Liverpool empfängt Tottenham an der Anfield Road. Unsere Vorschau.

Auch wenn sich Tottenham und Liverpool in unterschiedlichen Sphären bewegen, so ist die Ausgangslage vor dem Spiel für beide Mannschaften ähnlich: Verlieren verboten, wenn die selbst gesteckten Saisonziele erreicht werden wollen. Für die Spurs – aktuell zwei Zähler hinter Arsenal auf Rang 5 – wäre das eine Platzierung in den Top 4 und die damit verbundene Qualifikation für die Champions League. Liverpool hingegen, einen Punkt hinter Manchester City auf Rang 2 und seit Dienstag erneut Champions-League-Finalist, schielt noch auf die Meisterschaft und hätte sogar noch Chancen auf das ominöse „Quadruple“: Meisterschaft, FA und EFL Cup sowie Champions League.

Die Spurs sind dabei immerhin in der „komfortablen“ Situation, ihr Schicksal in der Liga selbst in der Hand zu haben. Gewinnt Tottenham seine verbleibenden vier Spiele, so ist man sicher für die Champions League qualifiziert. Die Reds müssen im Meisterkampf auf einen Ausrutscher Citys hoffen. Es ist jedoch davon auszugehen, dass die Mannschaft von Jürgen Klopp den Glauben bis zum letzten Spieltag nicht aufgeben wird. Wirft man einen Blick auf das Restprogramm der Spurs, angefangen mit dem heutigen Gegner Liverpool, so erscheint die Lage der Spurs auf einmal weniger komfortabel. Nach der Mammutaufgabe an der Anfield Road steht das direkte Duell mit den Gunners an, was den Kampf um die Top 4 endgültig entscheiden könnte.

Vor dem Saisonabschluss liegen die Nerven vieler Spurs-Fans daher blank. Hinzu kommt noch die wenig aufmunternde Statistik gegen die Reds. Sage und schreibe nur eins der letzten 18 direkten Duelle in der Premier League konnten die Spurs gewinnen (das fulminante 4:1 im Wembley Stadium). Im selben Zeitraum gelang es den Spurs nur vier Mal, gegen die Reds in Führung zu gehen. Besonders schmerzhaft mit Blick auf die jüngere Geschichte ist die Tatsache, dass man in den Spielen gegen Liverpool häufig eigentlich eine gute Figur gemacht hat, sich jedoch viel zu selten belohnen konnte. Es sei erinnert an die hart umkämpfte 1:0-Heimniederlage im Januar 2020, in der Japhet Tanganga die Premier League-Bühne betrat. Oder die unglückliche 2:1-Niederlage an der Anfield Road in der Saison 18/19 durch ein Eigentor von Toby Alderweireld in der 90. Minute.

Auch im Duell in der Hinrunde kurz vor Weihnachten – die erste große Prüfung für den damals frischen Spurs-Trainer Antonio Conte – zeigten die durch einen Corona-Ausbruch gebeutelten Spurs ein gutes Spiel. In der Partie stellte der Italiener ein Dreier-Mittelfeld mit längst vergessenen Personalien auf: Dele Alli und Tanguy Ndombele spielten neben Harry Winks. Auf dem Papier sollten die Spurs am Samstagabend mit Winterneuzugang Bentancur und Pierre-Emile Hojbjerg über ein solideres Mittelfeld verfügen. Aber es ist selbstverständlich auch eine Frage der Taktik: Zieht Conte, der zuletzt relativ stur am 3-4-3 festhielt, gegen Liverpool wieder das Ass der Hinrunde aus dem Ärmel und ändert die Formation, um Liverpools Pressingmaschine standhalten zu können?

Einen Vorteil wird Tottenham gegenüber Liverpool haben: die Fitness. Die Reds, die unter der Woche einen zwischenzeitlich gefährdeten, am Ende jedoch souveränen Sieg in der Champions League feiern konnten, werden das Spiel vom Dienstag mit Sicherheit noch in den Knochen haben. Dass Liverpool die Partie deshalb im Schongang angeht, davon ist nicht auszugehen. Zu viel steht auf dem Spiel. Zuletzt rotierte Jürgen Klopp in der Liga kräftig, gegen Newcastle reichte es trotzdem zu einem knappen 1:0-Sieg. Gerade in der Offensive sind die Reds allerdings auch qualitativ breit aufgestellt. Ob der deutsche Trainer gegen die Spurs ähnlich durchwechseln wird, ist fraglich. Aber: Schon kommenden Dienstag muss Liverpool im Nachholspiel auswärts gegen Aston Villa ran.

So oder so, uns erwartet am Samstagabend ein hochspannendes, nervenaufreibendes und hoffentlich erstklassiges Fußballspiel. Liverpool ist der klare Favorit, doch die Spurs haben gezeigt, dass sie für jede Mannschaft eine ernstzunehmende Gefahr darstellen können. Auf die unvergessliche Nacht im Etihad Stadium könnte ebenso gut eine unvergessliche Nacht an der Anfield Road folgen. Dennoch ist die Dimension der Aufgabe nicht zu unterschätzen: Die Spurs brauchen einen absoluten Sahnetag, um drei Punkte aus Liverpool entführen zu können. Aber auch bei einer Niederlage sollten die Fans den Kopf nicht in den Sand stecken. Denn Antonio Conte hat kürzlich gegenüber den Medien angedeutet, dass er bei entsprechenden Ambitionen und Investments seitens des Vereins gewillt ist, mit Tottenham eine Erfolgsgeschichte ähnlich der Liverpools schreiben zu wollen.

So könnte Tottenham spielen: Lloris, Sessegnon, Davies, Dier, Romero, Emerson, Hojbjerg, Bentancur, Kulusevski, Son, Kane.

Das Spiel gibt es heute um 20:45 bei Sky Sports 1 zu sehen.